MILCIADES AREVALO ESCRITOR COLOMBIANO: HOMENAJE EN CHÍA CUNDINAMARCA A LA VIDA Y OBRA DE MILCIADES AREVALO

HOMENAJE EN CHÍA CUNDINAMARCA A LA VIDA Y OBRA DE MILCIADES AREVALO

En el marco del encuentro de FUERZA DE LA PALABRA bajo la dirección de Tatik Carrión se le rindió un merecido homenaje al escritor y director de la revista Puesto de Combate MILCIADES AREVALO.

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MILCIADES AREVALO O LA SOCIEDAD DE LA IMAGINACIÓN

Por Antonio Acevedo Linares.

El escritor colombiano Milcíades Arévalo nació en Zipaquirá hace ya más de cinco décadas. Su vida como escritor e imaginero ha transcurrido principalmente en Bogotá, ciudad de la que escribe y alimenta su literatura. Ha sido también marinero, empleado bancario, vendedor de libros, publicista, corrector de estilo, periodista, dramaturgo, guionista, fotógrafo y editor, y aunque estudió algún tiempo en la Pedagógica, Español y Literatura y en la Universidad Incca, Filología e Idiomas se considera autodidacta por naturaleza. Escribe cuentos y novelas, crónicas periodísticas, entrevistas y reseña de libros etc, porque le gusta y porque antes que ser escritor vive la vida en todo su esplendor. Fundó en 1973 la revista de la Sociedad de la Imaginación, Puesto de Combate, donde ha dado a conocer a los nuevos escritores y poetas colombianos. Ha publicado cuentos en inglés, portugués, francés e italiano, muchos de los cuales han aparecido publicados en antologías y revistas de Colombia y en el exterior como Casa de las Américas, y a la vez ha sido jurado en concursos de cuento, novela, teatro y poesía. Ha publicado los libros: A la orilla del Trópico(Relatos, l978); Ciudad sin Fábulas (Cuentos, 1981); La sed de los huyentes (Cuentos, 1985), El Oficio de la Adoración (Cuentos, 1988 y 2003); Inventario de Invierno (Novela, 1995) y Cenizas en la Ducha (Novela, 2001). Entre sus libros inéditos se cuentan: El héroe de todas las derrotas (Novela); El caballo del viento y la muchacha desnuda (Cuentos medievales); Galería de la Memoria (Crónicas) La loca poesía (Antología poética en preparación) entrevistas con poetas y escritores, El oficio de la escritura, en preparación y una antología de cuentos de autores que han pasado por la revista a lo largo de 32 años. Esta entrevista se realizó en la pasada Feria Internacional del Libro en Bogotá.

-¿Cómo se inicio en la literatura? ¿Qué autores lo fascinaron, cuáles fueron sus primeras lecturas?

–Generalmente casi todos los escritores dicen que nacieron con esa gracia divina, o que estudiaron en los Andes, en Harvard y en otras universidades. Cuando me lo preguntan a mí sencillamente digo que no lo soy, porque el que verdadero escritor puede pasarse la vida escribiendo y nunca se dará cuenta de eso. Uno escribe todos los días, aunque no escriba una sola línea. La vida es la página en blanco que hay que llenar. Para mí la literatura ha sido participación de algo que me gusta y que me parece maravilloso hacerlo a través de las páginas de Puesto de Combate, una revista literaria en la que creo más que en mí mismo, así no tenga quien la defienda ni la apoye.

Los primeros libros que leí, cosa rara en un chico, fueron El Quijote, La Biblia, La Divina Comedia, Pratolini, Moravia, Camus, Kafka y una que otra novelita de amor impetuoso. Sucede que cuando yo era chico y estudiaba donde los curas, frecuentemente me sacaban de clase por no tener saco, ni corbata ni mucho menos devocionario. A mí eso me aburrió tanto que en vez de terminar el bachillerato me fui para la finca de mi papá y me dediqué a sembrar flores. Mientras el huerto florecía, yo aprovechaba para leer los libros que mi hermano tenía en su biblioteca. Indudablemente me fascinaron tanto que toda la vida no he hecho otra cosa bien que comprar libros, que muchas veces termino regalándoselos a esos muchachos y muchachas que sueñan llegar a escribir algún día, con la advertencia que tienen que escribir mejor que mis autores favoritos.

–¿Cómo ha sido su relación con el periodismo? ¿Qué aporta a la literatura?

–He hecho periodismo en varias publicaciones, y también en la revista que dirijo. Le he aportado a la literatura todo lo que sé y he tenido olfato para descubrir entre la multitud a los verdaderos escritores y les he dado alas a cientos de muchachos y muchachas que tienen mucho que decir y no tienen donde hacerlo. Si no hubiese sido así hoy no conoceríamos los poemas eróticos de Orietta Lozano ni tampoco habríamos conocido a Raúl Gómez Jattin a quien encontré en Cereté comiendo mango viche y tirándole piedrecitas al río. En fin…

–¿Su obra cuentística y novelística ha estado signada por lo autobiográfico o es sólo imaginación?

–Estoy seguro de que todos los escritores, así lo nieguen, toman de su propia vida hechos que les ocurrieron, por la sencilla razón de que quien escribe una obra debe ponerle todo el encanto, toda la magia, toda la vida y la pasión necesaria que vive el hombre cotidiano para hacer creíble la historia, el cuento o la novela que le sucedió a alguien en particular. Por otra parte, para ser escritor hay que tener mucha imaginación y haber vivido la vida en todo su esplendor. Por eso yo siempre estoy diciendo que el que no tenga imaginación ni haya vivido lo suficiente, mejor que se dedique a otra cosa. Yo he vivido en muchas partes, he conocido infinitos rostros, he recorrido muchos caminos, he navegado muchos ríos y mares, pero siempre he estado ligado a la tierra. Solo me sostiene mi imaginación.

–

¿Se puede vivir de la literatura en Colombia?

–¿Qué escritor vive de la literatura en Colombia? Para que los libros no terminen agonizando en la bodega de una editorial colombiana, hay que irse lejos, a otro país para poder triunfar como García Márquez, Efraím Medina, etc. Aquí nadie lee ni mucho menos compra libros. Los únicos que viven de la literatura son los académicos y los críticos.

¿Cómo ha sido su relación con la poesía en su escritura y su relación con los poetas en la vida?

–He sido tan influido por la poesía que eso se me nota en todo lo que escribo. Los verdaderos poetas significan mucho para mí, pero no me gustaría parecerme a ellos. Más de uno me ha golpeado por decirle que la poesía estaba en todas partes, menos en sus poemas.

–¿Cómo evalúa su actividad periodística de dar a conocer a los nuevos escritores en la revista Puesto de Combate?

–Sin duda ha sido muy valiosa, de lo contrario no los conocerían ni en su casa.

¿Para qué se escribe?

–Para saber lo que no sé, para saber de dónde vengo y para dónde voy, para dejar un testimonio del mundo que viví…

-¿La literatura nos salva de qué?

–La literatura nos salva de la muerte.

-Finalmente, Maestro Milciades, ¿a qué proyectos literarios está dedicado últimamente?

–Más que literarios son de vida: ir a tenderme en la playa olvidado del mundo y de mí, editar las últimas entregas de Puesto de Combate, terminar de escribir una novela, una obra de teatro, un libros de crónicas, un guión, unos ensayos; seleccionar unos cuentos, unos poemas, ¿qué se yo?

–¿Es usted feliz siendo escritor?

–Como soy lo más atípico de un escritor, eso me permite ser feliz.

La actividad más fervorosa de Milciades Arévalo aparte de la de ser escritor es la de activista cultural que durante más de treinta años ha publicado la revista literaria Puesto de Combate, un quijote de nuestro tiempo que ha creído en la literatura colombiana donde muchos poetas y escritores han dado a conocer sus primeros textos literarios, entre los que recuerda a Raúl Gómez Jattin y Orietta Lozano. Su casa en el barrio La Candelaria ve pasar todos los días un hombre a veces bajo la lluvia con sus libros bajo el brazo que entre sus premios, distinciones y trabajos culturales que ha tenido se destacan:

Segundo y Tercer Premio, Concurso de Cuento Gobernación del Quindío, años 1980 y 1981.Segundo y Primer Premio, Fundación Testimonio (Pasto), años 1984 y 1985. Premio de Novela “Ciudad de Pereira”, con el Libro “La Casa del Fuego y de la Lluvia”, 1985. Distinción y Reconocimiento “Por la divulgación de la Literatura Colombiana”. Cámara Colombiana del Libro, Bogotá 1989. Segundo Premio de Novela “Ciudad de Pereira”, con el libro “Inventario de Invierno”, 1991. Beca Ministerio de Cultura. Modalidad Periodismo Cultural, 1994. Beca “Banco de Propuestas Artísticas”. Instituto Distrital de Cultura y Turismo, 1998. Director Editorial Revista Mosaico II del Instituto de Cultura Hispánica de Bogotá, de Febrero de 1982 a Diciembre de 1985.Asesor Cultural de la Casa de la Cultura de Montería, de Junio de 1988 a Junio de 1989. Organizador de los Encuentros Internacionales de Revista de Literatura y Suplementos Culturales. Feria Internacional del Libro de Bogotá, de 1988 a 1991. Director del Taller de Literatura “Libro Vía” de la Alcaldía Mayor de Bogotá durante los años 1991 y 1992. Director de Arte y Creativo de la Agencia de Publicidad Sancho, de Febrero 1992 a Junio de 1996. Asesor Literario de Post Grado. Universidad Sur Colombiana, años 1998 y 1999. Columnista del diario La Prensa de Bogotá, de febrero de 1991 a mayo de 1996
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Obras publicadas

Milcíades Arévalo es autor de las siguientes obras:

El oficio de la Adoración. Bucaramanga, Colombia: Editorial UNAB. 1988.

Inventario de Invierno (Cuentos juveniles, 1995)

Cenizas en la Ducha. Medellín, Colombia: Editorial Universidad de Antioquia. 2001.

Premios literarios

Milcíades Arévalo ha alcanzado las siguientes distinciones: Primer premio en el Concurso de cuentos Gobernación del Quindío (1983); Primer premio en el Concurso de cuento Testimonio (1986); Segundo premio en el Concurso de novela Ciudad de Pereira (1985); Segundo premio en el Concurso de novela Ciudad de Pereira (1991)

Con Milcíades Arévalo, al calor de un tinto bogotano

or Libia Acero-Borbón

Milcíades Arévalo es un luchador para que la palabra depurada por la acción creativa cuyo resultado es el texto literario, transite por diferentes geografías hasta lograr traspasar fronteras andamiadas por idiomas distintos. Para ello creó una publicación que dirige desde hace 38 años. Muestra de su lealtad por la escritura literaria, la cual sale a luz para el deleite de sus seguidores dos veces por año.

Libia: Milcíades cuéntame. ¿Cuál es el próximo número que vas a publicar de Puesto de Combate?

Milcíades: Ya salió el número 75 y fue presentado en la Feria del Libro que se hizo recientemente en Bogotá.

L: Dime, ¿aún tienes en tu memoria cómo lanzaste el primer número de dicha publicación?

M: ¡Claro que lo recuerdo! Son hechos que no olvido. Después de haber navegado muchos años por el mar caribe, en uno de esos barcos que llevaba una imprenta. El capitán de la nave, Ariel Canzani, publicaba poemas en una revista llamada Cormorán y Delfín. Siempre que llegaba a un puerto se hacía una edición. Cuando desembarqué, en la costa y en otros lugares me dediqué a vender libros. Al llegar a Bogotá, ya tenía en mente publicar una revista. En ese entonces conocí al grupo de los nadaístas, que editaba la revistaNadaísmo 70. Yo les corregía los textos y escribía bajo el seudónimo de Alejandro Pluma. No eran mis primeras publicaciones, dado que en los años 60 ya tenía en mi haber obras de teatro, cuentos y poemarios.

El primer número salió en el 23 de septiembre del año 72, con un nombre muy contestatario para la época: Puesto de Combate. “Puesto”, es un espacio, un lugar, y “Combate”, es el resultado del enfrentamiento de las palabras con el lector del texto. El combate, al fin de cuentas, para todo escritor es con las palabras.

La revista que hasta este momento se sigue publicando, no se encajona dentro de la publicación tradicional literaria; es más, ella se mantiene viva casi sin ningún patrocinio; como es obvio, en tal situación tiene dificultades económicas. Es una publicación relativamente marginal, si tenemos en cuenta que hay publicaciones que uno ve en toda parte y que más parecen comerciales que literarias.Puesto de Combate es conocida entre los escritores, especialmente de la provincia. El mérito de su existencia radica en su independencia total y en la promoción de los nuevos escritores.

L: Me comentabas que la revista es una gran promotora de jóvenes escritores, de poetas errantes sin asidero, la mayor parte del tiempo desconocidos del gran público. Explícame, ¿qué objetivos literarios busca la revista al conservar este perfil?

M: La revista publica escritores que nadie conoce, por ejemplo, publicó a Raúl Gómez Jattin, a quien lanzó como poeta, permitiendo que el público leyera sus poemas. Orieta Lozano, a los 14 años le enviaba poemas a la revista. Puesto de Combate la publicó, yo tuve la convicción que ella tendría futuro. Evelio Rosero, Juan Carlos Moyano, Efraím Medina, Octavio Escobar Giraldo, Pedro Badrán Padauí, Ricardo Abdallah, etc., le hicieron llegar igualmente sus primeros poemas… Ninguna revista colombiana ha hecho eso, asumir riesgos al publicar aspirantes a escritores o a poetas que nadie conoce. Los textos que editamos varían según la colaboración, los unos provienen del exterior y los otros de toda Colombia. En este momento tenemos colaboradores de Argentina, México, Nicaragua, Cuba, Francia, etc. Hay algo importante que anotar, las revistas internacionales reseñan Puesto de Combate y se hace intercambio con ellas. En los años 70, los brazos de comunicación se extendían desde Alaska hasta Tierra del Fuego. No había tanto problema en los correos como hoy. El sistema de correos ha desaparecido de Colombia, el papel escrito no tiene derecho a viajar como antes lo hacía.

L: Milcíades, tú que has trabajado tanto con las Letras desde hace cuarenta años o más, me podrías decir ¿cuáles son los temas literarios, tanto en narrativa como en poesía, más recurrentes que te han enviado los unos y los otros?

M: En los años 70 las temáticas eran rurales, los relatos tenían mucho que ver con el campo, contando sobre los territorios violentos. En los años 80 se comienza a hablar de la ciudad a través del hippismo y de la música rock. La primacía de la narrativa se pierde en esta década. Llegan a la revista una masa de poemas, el predominio del texto poético comienza a emerger. La narrativa empieza su declinación, tanto en calidad como en cantidad. Hoy no hay encuentros de narrativa como sucede con los de poesía. Las universidades no comercializan los libros que publican y se quedan en los anaqueles del fondo universitario. Actualmente se siguen escribiendo los mismos temas eternos de la poesía: el amor, el erotismo; la soledad humana es preponderante. El eje dominante es el amor y la muerte, son dos temas recurrentes y van de la mano. Es notable la pérdida de la sociabilidad, la carencia de la solidaridad; la ciudad muestra su rostro ergastulado por los almacenes con rejas, las casas detrás del hierro, las urbanizaciones tapiadas con metal, la velocidad, la agonía de la tertulia remplazada por la conversación inalámbrica. Frente a esto la narrativa continúa sosa y perezosa, inmutable, subida en la rutina de un trabajador de oficina. Escriben sobre la violencia, la guerrilla, el secuestro, el hambre, pero no hay mayor calidad en esto, dado que todos los escritores generalmente están frente a su computador y son tantos los sucesos del campo que pareciera que eso sucede en otro mundo, especialmente porque la mayoría de escritores no tienen tiempo de abordar en carne viva estos temas.

L: Sé que trabajas prácticamente con la uñas, que no tienes presupuesto para la revista. Dime ¿cómo has hecho para dar a conocer la revista y hacer marketing literario?

M: La revista participa en muchos eventos, como es la Feria del Libro donde tiene su stand gracias a la generosidad de la Cámara Colombiana del Libro. Hace presencia constante en actividades en todo el país, por ejemplo, en los encuentros marginales de escritores; allí soy conferencista sobre diferentes temas que manejo: narrativa, poesía, periodismo. Esto no excluye como te he contado, la lucha por mantener la publicación a flote. Su principal sostén financiero proviene de fuentes benévolas, quiero decir suscripciones y gente que de vez en cuando se mete la mano al bolsillo y ayudan para que la revista no muera. Además de todo lo anterior, también edito libros bajo el sello de Ediciones Sociedad de la Imaginación. Recientemente lanzamos al mercado el libro de cuentos eróticos Manzanitas verdes al desayuno de Milcíades Arévalo, Crónicas de Guerras y Guerreros de Oscar Bustos y Romance del Misionero de Margot Martínez Restrepo. Para el próximo año estaremos dando a conocer una entrega especial de Puesto de Combate con la publicación de varios textos eróticos de nuevos jóvenes escritores y poetas como Angélica Forero.

L: Con todo ese trabajo literario, estoico e idealista, en los treinta y ocho años de la revista, Milcíades tú has conocido muchos escritores, poetas, has estado sumergido de lleno en la literatura, tanto nacional como internacional, y a pesar de ello no has tenido ningún reconocimiento de las entidades oficiales y literarias del oficio de pensador literario, promotor y escritor ¿cómo sientes esta indiferencia, como escritor y editor?

M: Lo que más me anima es continuar divulgando la literatura, seguir en ese combate de mi vida, que la revista se siga publicando, que siga editándose con regularidad, y que continúe embarcándose con un gran poeta en cada edición, dando a conocer los buenos talentos. Lo que más lamento es que todos aquellos escritores que lograron salir a la palestra por primera vez, mediante las páginas de la publicación no reconozcan este trabajo ahora cuando son plumas de renombre. Quiero conservar mi espacio literario, aunque sea un editor con mil necesidades, aspiro a ser libre y no ser tildado de ser hijo de dios o del diablo. Soy un idealista y continuaré siéndolo, aunque la literatura no te enseñe a defenderte de ti mismo. Confiar en la literatura es confiar en la gente, en los escritores. A esto se le puede llamar idealismo y esto no tiene precio. La literatura es en fin, tener ese sueño de publicar lo que a uno se le dé la gana, ¿qué la revista no salió este semestre?, entonces saldrá en el otro; pero saldrá. Eso permite desdoblarme y desplegar potencialidades. Mantener la revista es magia, es tener confianza en el otro, amar intensamente a quienes tenemos que amar. Es vivir por algo. Ser dueño de una meta donde se enterrarán los huesos y las ilusiones.

Como vemos, Milcíades nos anuncia que estará sumergido hasta el último día de su vida en las páginas de su revista.

MILCIADES AREVALO ESCRITOR COLOMBIANO

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